肝臓はどのような構造になっているの？

2024/10/21

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。

今回は肝臓の構造に関するQ&Aです。

[前回]

肝臓が化学工場と呼ばれるのはなぜ？

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

肝臓はどのような構造になっているの？

肝臓は三角錐を横にしたような形をしています。成人では体重の約1/50の重量があり（1.0～1.5kg）、40歳頃に最大の大きさになります（図1）。

図1肝臓

肝臓は肝細胞と血管の集合体です。肝細胞の数は2,500億個です。この肝細胞が約50万個集まって直径1～2mmの六角柱の集合体をつくり出します。これを肝小葉といいます（図2）。

図2肝小葉

肝小葉

肝小葉の周囲にあるグリソン鞘（しょう）には、門脈の枝である小葉間静脈、肝動脈の枝である小葉間動脈、胆汁を胆管に送り出す小葉間胆管が並び、この3つは肝みつ組ともよばれます。

小葉間動脈と小葉間静脈は、肝小葉に入る前に合流します。血液は類洞（洞様毛細血管）を流れるうちに、肝細胞に種々の合成素材や肝細胞自体のための栄養成分を渡し、細胞からの不要物を受け取って肝静脈へ流れ込みます。　

肝臓には毎分約1Lの血液が流れ込んでいます。そのうちの80%が門脈血、20%が肝動脈血です。門脈には、胃腸管（消化管）などの腹部臓器で吸収された栄養素や、経口摂取した薬物などを含む静脈血が流れ込んでいます。これらの物質は肝臓で代謝され、肝静脈を通って下大静脈から心臓に戻り、全身へ分配されます。

肝臓の機能にかかわる物質を送るための血管であるので、門脈は肝臓の機能血管ともよばれます。肝臓に流れ込んでいるもう1本の血管である肝動脈は、酸素に富む動脈血を肝臓に供給します。そのため、肝臓の栄養血管ともよばれます。

肝細胞は予備能力や再生能力に優れており、約80%が障害されても症状が現れないため、沈黙の臓器といわれますが、その能力にも限度があります。肝臓が障害される病態には、黄疸、急性肝炎、慢性肝炎、脂肪肝、肝硬変、肝臓癌などがあります。

MEMO急性肝炎と慢性肝炎

ウイルス感染、薬物、アルコールなどによって生じる急性肝障害を急性肝炎といいます。慢性肝炎は、ウイルス感染、自己免疫や代謝異常など、さまざまな原因によって炎症性肝機能障害が6か月以上続くものを指します。

MEMO脂肪肝（しぼうかん）

中性脂肪が肝臓に異常に沈着した状態が脂肪肝です。肥満、アルコール、糖尿病などが原因になることが多く、AST、ALT、γGTP などの値が増加します。なお、アルコールを摂取しない場合でも非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）が起こることがあります。一部は肝硬変に進行することがある非アルコール性脂肪肝炎（NASH）になります。