自己免疫疾患ってどういうもの？

2024/12/04

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。
今回は自己免疫疾患について解説します。

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

自己免疫疾患ってどういうもの？

正常な免疫システムは自己と非自己を認識し、非自己だけを排除するように反応します。このような免疫システムは、免疫寛容（めんえきかんよう）という現象に基づいています。

免疫寛容とは、胎児期にそのヒトのリンパ球が認識したものは自己と認識する（すなわち、そのようなものには免疫システムを働かせない）というシステムです。

しかし、さまざまな原因でこの免疫寛容が破綻すると、自己の組織を異物と認識します。そして自己に反応する抗体や免疫細胞をつくり出し、組織や細胞を攻撃し始めます。その結果、組織の傷害や炎症が引き起こされる疾患を自己免疫疾患とよんでいます。

自己免疫疾患はさまざまな原因で起こります。

正常な状態では体内の特定領域にある物質が、何らかの原因で血液中に入り込み、免疫システムによって異物（非自己）として感知される場合があります。体内の正常な物質がウイルスや日光、薬剤、放射線などによって変性し、異物とみなされる場合もあります。ある体内物質に似た異物が侵入したために、免疫機能が混乱を起こして体内の物質まで攻撃対象にしてしまうという場合もあります。

代表的な自己免疫疾患は、全身性エリテマトーデス（SLE）と関節リウマチ（RA）です。これらの疾患は病気そのものが遺伝するのではなく、免疫寛容の破綻のしやすさが遺伝します。感染などが引き金となって発症します。