放射線

放射線（ほうしゃせん、radiation）とは、エネルギーを持つ電磁波と粒子の総称である。一般的には、相互作用によって他の物質にエネルギーを与えることができ、相互作用の結果として電離を起こすような高エネルギーのものを電離放射線、そうでないものを非電離放射線と呼ぶ。医療の場では通常、放射線と言えば電離放射線のみを指す。

電離放射線

・粒子：アルファ（α）線やベータ（β）線、中性子線など
・電磁波：ガンマ（γ）線やX線

非電離放射線

赤外線や紫外線、可視光線、電波など

医療での活用

放射線は、医療の分野では、病気の診断、治療といった用途に分けられ、いずれも欠かすことができないものとなっている。

中でも、がんの放射線治療法は、がんの三大治療のひとつで、「手術（外科治療）」「薬物療法（抗がん剤治療）」とともにがん治療で重要な地位を占めている。

診断

X線撮影検査、CT（コンピュータ断層撮影）、MRI（磁気共鳴画像）、SPECT（脳血流シンチグラフィ）、PET（陽電子放出断層撮影）など

治療

高エネルギー放射線治療装置（リニアック；直線加速器）、粒子線治療（陽子線治療・重粒子線治療）、密封小線源治療（組織内照射・腔内照射･･･ラジオアイソトープ〈RI〉を用いる放射線療法）

引用参考文献
1）環境省大臣官房環境保健部　放射線健康管理担当参事官室．“放射線の基礎知識”．環境省．（PDF）
2）“放射線治療の種類と方法”．国立がん研究センター　がん情報サービス．