アトピー性皮膚炎とは･･･
アトピー性皮膚炎（あとぴーせいひふえん、atopic dermatitis）とは、増悪・寛解を繰り返す掻痒のある湿疹を主病変とする疾患である。患者の多くはアトピー素因を持つ。
原因
IgE産生能の亢進や皮膚バリア機能の低下（セラミドの低下、フィラグリン遺伝子異常）などの遺伝的素因に加え、アレルギー機序・環境要因・ドライスキンなどが複雑に絡み合い発症する。
乳幼児期～思春期に多く発症し、冬～春にかけて増悪することが多く、アトピー性疾患の既往・家族歴を有する人に発症する。他のアレルギー性疾患（気管支喘息やアレルギー性鼻炎）を併発することが多い。
症状
皮疹の分布は左右対称性で、前額、眼囲、口囲・口唇、耳介周囲、頸部、四肢関節部、体幹などに好発する。年齢とともに増悪・寛解を繰り返しながら湿疹の特徴と分布が変化する。乳児期は頭部や顔面にびらん・痂皮が付着した浸潤性紅斑局面が形成され、その後、体幹や四肢に拡大する。幼小児期には、頸部、肘窩、膝窩などのアトピー性皮膚炎に最も特徴的な部位に皮疹が出現するようになる。思春期・成人期には顔面、頸部、胸部などに皮疹が目立つようになる。注意すべき合併症として、白内障や網膜剥離などの眼症状がある。
診断
1994年に策定された日本皮膚科学会「アトピー性皮膚炎の定義・診断基準」（2008年追加改訂）に基づき、1）掻痒、2）特徴的皮疹と分布、3）慢性・反復性経過の3項目を満たすものを、症状の重症度を問わずアトピー性皮膚炎と診断する。
検査
検査としては血液検査にて末梢血好酸球上昇、血清IgE上昇、血清特異的IgE抗体検査がある。血清TARC値は病勢を鋭敏に反映し、重症度の指標であるとされている。
治療
治療としては以下のものが挙げられる。
（1）原因・悪化因子の検索・除去対策
（2）保湿薬を用いたスキンケア
（3）湿疹病変に対する薬物療法（ステロイド外用薬や免疫抑制外用薬）
