耳

耳（みみ、ear）とは、聴覚と平衡感覚を司る器官である。外耳・中耳・内耳の３つの部分からなる。

【構造】(※図1参照)
・外耳
外耳は、耳介と外耳道からなり、音を中耳に導く役割を持つ。
耳介は主に軟骨からなり、筋肉および皮膚に覆われている。周囲の音を集める集音器としての役割や、音源の位置を感知する方向覚の役割も担う。外耳道は外耳孔と鼓膜をつなぐ管状部分であり、外側3分の1は軟骨で、内側3分の2は骨で囲まれている。

・中耳
中耳は、鼓膜と鼓室、耳小骨、耳管からなる。
鼓膜は外耳と中耳を隔てる膜であり、皮膚層、固有層、粘膜層の3層からなる。鼓膜の内側には、粘膜で覆われた空洞状の鼓室があり、耳管で咽頭とつながっている。耳管は外耳と中耳に生じた気圧差を解消する機能や、中耳の異物や分泌液の排泄、感染防御の機能を持つ^1）。

鼓膜には耳小骨と呼ばれる3つの骨がつながっており、鼓膜側からツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨という。音によって鼓膜が振動すると、これら3つの耳小骨が連動し、アブミ骨から蝸牛の前庭窓を通り、音が内耳に伝わる。その際、耳小骨のテコの作用と、鼓膜と前庭窓の面積比（17：1）によって、音圧(空気の振動)は約22倍に増大するため、小さな音も内耳へ伝わっていく^2）。一方で、大きすぎる音によって耳小骨が過剰に動かないように、耳小骨についている耳小骨筋は動きを抑制する役割を持つ。

・内耳
内耳は、骨迷路と膜迷路からなる。骨迷路は側頭骨錐体部に位置する複雑な孔で、膜迷路はその内側を通るほぼ同じ形の膜である。

骨迷路は前庭、三半規管、蝸牛からなる。耳小骨によって伝わった振動は、前庭窓（前庭の外壁であり、アブミ骨につながっている）を経て、内耳の蝸牛のリンパ液に伝わる。その後、振動は音を感知するラセン器の有毛細胞で電気信号に変わり、中枢神経・脳に伝わる。

内耳は、聴覚とは別に平衡感覚の器官でもあり、三半規管が頭の回転を感知し、前庭が頭の傾きを感知する^3）。

図1耳の構造

引用参考文献
1）小松浩子ほか．耳鼻咽喉・頸部の構造と機能．系統看護学講座　専門分野Ⅱ　成人看護学14．第12版，株式会社医学書院，2013， 22-27.（ISBN9784260015769）
2）秋澤忠男ほか．耳小骨．南山堂医学大辞典．第20版，南山堂，2015，1019（ISBN9784525010805）
3）坂井建雄ほか．情報の受容と処理．系統看護学講座　専門基礎分野　人体の構造と機能［1］解剖生理学，第9版，株式会社医学書院，2014，437-442.（ISBN9784260018265）