眼はなぜまぶしさを我慢できるの？

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。
今回は眼の構造について解説します。

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

眼はなぜまぶしさを我慢できるの？

眼には入ってくる光の量を何段階にも渡って調節する仕組みがあります。そのため、強い光刺激を受けても、我慢できる程度のまぶしさに抑えることができるのです（図1）。

図1眼の構造

眼はカメラの構造と似ています。まず、一番外側にある眼瞼（がんけん・まぶた）は、カメラのレンズキャップとシャッターの両方を兼ねています。強い光が当たっている場所では、眼瞼を半ば閉じることで、入ってくる光の量を調節します。

外界と眼球との境目にあるのが角膜です。角膜はフィルターとレンズを兼ねた0.5mmほどの薄い膜です。紫外線を吸収して網膜を保護すると同時に、屈折率の高い凹レンズとして焦点（ピント）の調節も行います。外部から入ってきた光は、角膜を通過する時に屈折され、瞳孔（どうこう）から眼球内に入ります。

瞳孔の中に入る光の量は、虹彩（こうさい）によって調節されています。光の量が多い場合は虹彩が縮まって瞳孔を小さくし、光の量が少ない場合は虹彩が広がって瞳孔を多くします。これは、網膜に強い光が当たらないための仕組みです。虹彩を伸縮させているのは、輪状の括約筋と放射状の散大筋です。瞳孔を小さくする時には括約筋が縮み、大きくする時には散大筋が縮みます。虹彩は、カメラでは絞りに当たります。

本記事は株式会社サイオ出版の提供により掲載しています。

［出典］ 『看護のためのからだの正常・異常ガイドブック』 （監修）山田幸宏／2016年2月刊行／ サイオ出版