排泄とは何だろう?

2024/10/16

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。

今回は「排泄」に関するQ&Aです。

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

[前回]

大腸が体内で移動しないのはなぜ？

〈目次〉

1．排泄とは何だろう?
2．なぜ排泄が必要なの?

排泄とは何だろう?

排泄は、さまざまな生命活動によって生じる不必要な代謝産物（老廃物）、有害な物質を体外に排出することです。

排泄には、肺から二酸化炭素を排出する呼吸、腸から食物残渣を排出する排便、皮膚からの不感蒸泄（ふかんじょうせつ）、発汗などが含まれます。しかし、代謝産物の大部分は、腎臓を中心とする泌尿器系によって排泄されます。

代謝によって生じた産物は、血液中に溶け込んで全身を巡った後、腎臓に達します。腎臓で血液から排泄されるべき物質を取り出し、血液を再び清浄な状態に戻して送り返します。このとき、老廃物や有害な物質が溶け込んだものが尿です。

MEMO不感蒸泄

呼気に含まれる水蒸気や、感知できない程度に皮膚から分泌される汗など。不感蒸泄の量は1日で 700～900mL にも達します。

なぜ排泄が必要なの?

身体は多数の細胞で構成されています。細胞は血液によって届けられた栄養分を燃焼させ、エネルギー源にしています。このとき、細胞ですべての栄養分が完全に燃え尽きるわけではなく、不要物が生じます。また、細胞が代謝をすることにより、老廃物も生じます。

これらは再び血液に戻され、全身を巡ります。これらの不要物や老廃物は身体にとって不必要なものですから、そのままにしておくとさまざまな悪影響が生じます。そのため、何らかのかたちで体外に排泄する必要があるのです。腎機能が低下すると不要物や老廃物の排泄がうまく行えなくなり、尿毒症（にょうどくしょう）を引き起こします。