アセチルコリン とは･･･
アセチルコリン（あせちるこりん、acetylcholine：ACh）とは、代表的な神経伝達物質であり、運動神経の神経筋接合部、交感神経および副交感神経の節前線維の終末、副交感神経の節後線維の終末などのシナプスで放出され、機能する。コリンの酢酸エステル化合物。
1914年にアセチルコリンを発見したヘンリー・H・デイル、アセチルコリンが神経伝達物質であることを明らかにしたオットー・レーヴィは、1936年にノーベル生理学・医学賞を受賞している。
作用
アセチルコリンは、中枢神経で働く場合と末梢神経で働く場合で作用が異なる。
中枢神経で働く例
例えば脳内のアセチルコリンが減少しているアルツハイマー病では、アセチルコリンエステラーゼ阻害薬によりアセチルコリンの作用を増強し、脳内の神経伝達を改善させる。
末梢神経で働く例
末梢の神経接続部で作用する場合は、筋収縮に作用する。自律神経（交感神経と副交感神経）の節前繊維や副交感神経の節後繊維に働く。徐脈、腸蠕動の亢進、発汗、縮瞳、膀胱筋弛緩などの症状がみられる。
関連疾患
アルツハイマー病
アルツハイマー病では、脳内のアセチルコリンの活性が低下しており、アセチルコリンの活性の低下は、認知障害などの症状を引き起こす原因になると考えられている。
パーキンソン病
パーキンソン病では、ドパミンが減少し、アセチルコリンとのバランスが崩れるため、相対的にアセチルコリンの機能が過剰になり、運動機能の障害（振戦）が起こる。
引用参考文献
1）パーキンソン病（指定難病６）．難病情報センター．
2）アセチルコリンとアルツハイマー型認知症．e-65.net．
3）畠中寛．伊藤正男ほか編．アセチルコリン．医学大辞典．第2版．医学書院，2003，249．（ISBN 9784260005821）
