なぜ体には水が必要なの？｜体液の成分と働き

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。
今回は体にとって水が必要な理由について説明します。

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

なぜ体には水が必要なの？

体にとって水が必要な理由はたくさんありますが、そのどれもが、体内の環境を一定に保つこと（恒常性の維持）に関連しています。

まず、水はたくさんの物質を溶かすことができるため、化学反応を行う舞台として好都合です。栄養素、老廃物、酸素、二酸化炭素、電解質などを溶かし込み、これらの物質が体内を循環したり、体外に排出できるようにします。

水の持つこうした働きを溶媒（ようばい）といいます。水は、多くの物質を溶け込ませて体内を巡り、様々な物質を受け渡すことで、体内環境を一定に保っています。

比熱が大きいという水の性質が係わっています。比熱（ひねつ）とは、１gの物質の温度を１℃上昇させるために必要な熱量のことです。比熱が大きいということは、温度を上げるために多くのエネルギーが必要だということになります。

もし水の比熱が小さいと、外気温の上昇とともに体内の水分の温度も上がってしまいます。その結果、体内のタンパク質が固まり、死に至ってしまいます。

水の比熱が大きいために、外界から熱が加わっても体温を一定に保つ働きをしているのです。

また水は、体内の熱を体外に放散する際にも役立っています。液体が蒸気になる時に必要な熱量を気化熱（きかねつ）といいますが、水は１gあたり0.536kcalと大きな気化熱を必要とします。このため、体表面から汗として水分が蒸発する際、効率よく熱を下げることができるのです。

本記事は株式会社サイオ出版の提供により掲載しています。

［出典］ 『看護のためのからだの正常・異常ガイドブック』 （監修）山田幸宏／2016年2月刊行／ サイオ出版