ハイドロキノンとは･･･
ハイドロキノン（はいどろきのん、hydroquinone）とは、イチゴや麦芽、コーヒーなどに含まれる天然成分のことである。
非常に強い還元作用があり、シミの原因であるメラニン色素の合成に関わるチロシンキナーゼを阻害し、メラニン色素の産生を抑える働きがある。また、メラニン色素を産生するメラノサイトにも直接作用し、減少させる効果を持つ。
シミの予防だけでなく、すでにできたシミにも効果がある。一般的なアルブチンやコウジ酸に比べ100倍もの美白作用があるともされているが、真皮にまで及んだ色素沈着には効果がない。効果が期待できるシミの種類として、炎症後色素沈着、肝斑、雀卵斑（そばかす）、老人性色素斑などがある。
使用に際しては紫外線対策を行う必要があり、SPF15～20以上のサンスクリーン剤を併用する。
使用量や使用方法を誤ると、アレルギー反応や肌の一部が白く抜ける白斑が出る可能性がある。皮膚科での診療で処方を受けることができるが、保険診療がきかないため、注意を要する。
