皮膚が感じる感覚には何がある？

2020/04/07

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。
今回は皮膚が感じる感覚について解説します。

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

皮膚が感じる感覚には何がある？

皮膚で感じる感覚には、触覚、圧覚、痛覚、冷覚、温覚などがあります。これらの感覚を受容するのが、それぞれ、触点、圧点、痛点、冷点、温点です。

最も数が多いのが痛点で、以下、触点、圧点、冷点、温点の順で少なくなります。なぜ痛点や触点が多いのかというと、これらの感覚が身体の危険に深く係わっており、感知して即座に反応する必要があるからと考えられています。

触覚は物が皮膚に触れた時に生じる感覚です。触覚を受容する触点が最も多く分布しているのは口唇で、反対に最も少ないのは殿部です。痛覚は針のような鋭いものが刺さった時に痛いと感じる感覚です。痛みの刺激が強い場合は、無意識に加害物を払いのけたり避けたりする反応が生じますが、これは脊髄反射によります。圧覚は、皮膚に伝わる圧力の変化を感じ取るための感覚です。私達が手のひらに乗せた物の重さを感じることができるのは、圧覚のおかげです。

冷覚は冷たい物や空気に触れた時に冷たいと感じる感覚、温覚は熱い物や空気に触れた時に熱いと感じる感覚です。冷覚や温覚が最もよく働くのは、16℃〜40℃前後の温度帯です。この温度帯よりも温度が低くなったり高くなったりすると、痛覚のほうが反応して痛いと感じます。これは、痛覚が脊髄反射に直結しているためです。冷たすぎる物や熱すぎる物に触れた時、凍傷や熱傷から身を守るための巧妙な仕組みといえるでしょう。