染色体のゲノムって、いったい何？

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。
今回は染色体のゲノムについて解説します。

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

染色体のゲノムって、いったい何？

遺伝子、DNA、ゲノムなどは、細胞や遺伝に関連する言葉です。この３つの言葉の関係は、遺伝子は親から子へ伝わる特徴の最小単位で、DNAの3文字で書かれたタンパク質の設計図です。ゲノムはDNA上の４つの塩基の並び方を総称したもので、遺伝情報の全体を表すということになります。

すなわち、遺伝子は体の部品である個々のタンパク質の設計図であり、ゲノムはそれら遺伝子全体が集まった体全体の設計図です。生物が生きていくために必要な、最小限度の染色体の１組をゲノムといいます。そして、これらの設計図はDNAの3文字で構成される４種類の塩基の並び順や組み合わせによって描かれているのです。DNAは２本の鎖がらせん状になった形（二重らせん構造）をしていますが、この鎖は4種類の塩基が組み合わさることで出来上がっています。

多くの生物の体細胞には、ゲノムがペアで含まれています。ヒトの体細胞には、23対46本のペアの染色体（相同染色体）が含まれています。１組は父親、もう１組は母親から受け継いだものです。卵子と精子はそれぞれ１組23本の染色体しか持っていませんので、互いに結びつくことで、23対46本の染色体を持つ細胞が生み出され、父親・母親双方の遺伝情報が受け継がれていくのです。

本記事は株式会社サイオ出版の提供により掲載しています。

［出典］ 『看護のためのからだの正常・異常ガイドブック』 （監修）山田幸宏／2016年2月刊行／ サイオ出版