月経はどのようにして起きるの？

『からだの正常・異常ガイドブック』より転載。
今回は月経に関するQ&Aです。

 

山田幸宏
昭和伊南総合病院健診センター長

 

月経はどのようにして起きるの？

女性が一生のうちに供給できる卵子は、すべて胎児の間に出来上がっています。

 

しかし、この時期の未熟な卵子は原始卵胞という袋に包まれた状態のまま、身体が性的な成熟を迎えるまでじっと休んでいます。

 

思春期になると、下垂体前葉から卵胞刺激ホルモン（FSH）の分泌が始まり、休んでいた卵細胞が活動し始めます。

 

卵胞細胞を含む原始卵胞は、発育卵胞、胞状卵胞、グラーフ（成熟）卵胞という順序で成熟し、成熟した卵子は卵胞を押し破って卵巣から排出されます。これが排卵です（卵巣周期、図1）。

 

図1卵巣周期

 

排卵が起きると、それまで卵子を包んでいた卵胞が黄体に変化し、プロゲステロン（黄体ホルモン）を分泌し始めます。黄体ホルモンは、受精卵を育てるために子宮内膜を増殖させるのが仕事です。すなわち、受精卵を着床する準備が始まるわけです。

 

ところが、排卵されたものの受精しなかった卵子は、約24時間（12～36時間）で死滅し、吸収されてしまいます。そうなると、受精卵のベッド（子宮内膜）は必要なくなるため、排卵から14日ほど経つと黄体は月経黄体（偽黄体）になり、さらに萎縮して白体に変化します。

 

このとき、プロゲステロンも分泌されなくなるので、増殖して厚みを増した子宮内膜を維持できなくなります。その結果、肥厚した部分が剥がれ落ち、出血とともに腟から排出されます（月経）。

 

この周期を月経周期といいます。卵巣周期と月経周期をあわせて性周期といいます（図2）。

 

図2性周期（卵巣周期と月経周期）

 

 

 

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本記事は株式会社サイオ出版の提供により掲載しています。

 

［出典］ 『看護のためのからだの正常・異常ガイドブック　第2版』 （監修）山田幸宏／2023年8月刊行／ サイオ出版