アミノ酸

アミノ酸（アミノさん、amino acid）とは、生物において重要な役割を果たす化合物であり、タンパク質の構成要素である。アミノ酸は、炭素、水素、酸素、窒素の元素から構成されており、20種類の主要なアミノ酸が存在することが知られている。人体を構成する要素としては水に次いで多い。

アミノ酸の構造

アミノ酸は、カルボキシル基とアミノ基を持つα炭素に結びついた側鎖（R基）から構成される。このR基の違いによって、アミノ酸の特性が決まる。

アミノ酸の分類

ヒトのタンパク質を構成するアミノ酸は約20種類ある。そのうち、体内で合成できない9種類を「必須アミノ酸」、糖質や脂質から合成できる11種類を「非必須アミノ酸」という。

主な必須アミノ酸（9種類）

イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、トレオニン（スレオニン）、トリプトファン、バリン、ヒスチジン

主な非必須アミノ酸（11種類）

チロシン、システイン、アスパラギン酸、アスパラギン、セリン、グルタミン酸、グルタミン、プロリン、グリシン、アラニン、アルギニン

アミノ酸の役割

アミノ酸は体の中で多くの役割を果たしている。例えば、タンパク質の合成においては、アミノ酸が連鎖してポリペプチドを形成し、最終的にタンパク質が作られる。
また、アミノ酸は酵素の構成要素としても重要であり、代謝や生体内の反応を助ける役割を果たしている。

さらに、アミノ酸はエネルギー源としても機能し、低栄養状態（飢餓時）や長時間の運動などにより糖質の供給が不足した場合には、アミノ酸が分解されてエネルギーを生み出す。

アミノ酸の補充

アミノ酸製剤は大きく分けて2種類ある。一つは「総合アミノ酸製剤」で、すべてのアミノ酸をバランスよく含むもの、もう一つは「病態別アミノ酸製剤」（肝不全、腎不全用など）で、病態に合わせてアミノ酸のバランスを調整しているものである。

例えば、肝硬変の患者では、この分岐鎖アミノ酸（体内で作ることができない必須アミノ酸のうち、バリン、ロイシン、イソロイシンの3つのアミノ酸のこと）が不足している。分岐鎖アミノ酸の不足は、肝性脳症、サルコペニア（筋肉量の減少）、低アルブミン血症につながるため、その補充として分岐鎖アミノ酸製剤が用いられる。

引用参考文献
1）東敬一朗．経静脈栄養組成の立案に必要な情報-アミノ酸 その（1）．薬局. 71（11），2020，3388-3394．
3) 内野康志．肝硬変の内服薬辞典．消化器ナーシング．28（1），2023，66-69．