舌根沈下とは･･･
舌根沈下（ぜっこんちんか、glossoptosis）とは、重力により舌の根元が咽頭に落ち込んで気道を塞いでしまう（狭窄ないし閉塞）ことである。
一般的には加齢による筋力の低下によって舌根沈下が起こり、それによって睡眠中にいびきを引き起こす。また、意識レベルの低下した患者、寝たきりの高齢者、重度の心身障害児などが仰臥位を取った場合にも起こりやすい。
舌根沈下によって気道閉塞を起こし、呼吸困難や窒息死を招く場合もある。いびきをかいたり意識レベルが低くかったりする患者は、気道確保の処置をとる必要がある。気道を確保するための主な対処法としては、肩の下にタオルやクッションを入れ、首を後屈させる（肩枕）ことが最も簡単で有効である。
引用参考文献
1）“いびきについて” ．日本睡眠歯科学会．
2）医療情報科学研究所編．病気がみえるvol.4呼吸器．第2版．メディックメディア，2013，368p．（ISBN9784896324617）
